إذا كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في الجيوسياسة الأفريقية، فهي هذه: عندما يبدو أن النزاع مجمّد، فإنه في الحقيقة يتحول إلى مكان آخر. هذا بالضبط ما يحدث الآن بين مصر وإثيوبيا، قوتان إقليميتان تواجهتا لسنوات على ملف سد النهضة على النيل الأزرق — وتفتحان الآن جبهة ثانية، هذه المرة نحو البحر الأحمر.

حسب BBC Arabic (وكالة بث)، تحول الصراع بين البلدين نحو منطقة القرن الأفريقي والمنافسة على الوصول للمياه البحرية. إثيوبيا، دولة يتجاوز عدد سكانها 120 مليون نسمة وبلا منفذ بحري منذ انفصال إريتريا سنة 1993، تسعى بإلحاح متزايد إلى ميناء — نافذة على العالم، وصول يحوّل وزنها الاقتصادي إلى إسقاط قوة. مصر، من جهتها، ترى في كل خطوة إثيوبية احتمال تطويق: من يسيطر على مياه النيل في الأعالي ويقترب من طرق البحر الأحمر، يشدّ الخناق الذي لا تستطيع القاهرة أن تتجاهله.

هنا تكمن النقطة التي كثيراً ما تغيب عن التحليل الأوروبي: لا يتعلق الأمر بنزاع ثنائي بسيط. بل هو نظام من الضغوط المترابطة — المياه العذبة، الطاقة الكهرومائية، الأمن البحري، التحالفات مع فاعلين خليجيين — تتغذى على بعضها البعض. بالنسبة لمصر، فقدان الأرض على النيل ورؤية إثيوبيا تتعزز على سواحل البحر الأحمر يعني أن تجد نفسها عرضة استراتيجياً على محورين في الوقت ذاته. منظور لا يستطيع عبد الفتاح السيسي أن يتحمله، لا على الصعيد الداخلي ولا على الصعيد الإقليمي.

الزاوية التي تقدمها الصحافة العربية حول هذه القضية ثمينة بالضبط لأنها لا تختزلها إلى مسألة تنمية أو تعاون بيئي — السردية التي غالباً ما تسيطر في الغرب. العدسة هنا هي عدسة الأمن الوجودي: بالنسبة لمصر، المياه ليست موردًا من بين موارد أخرى، بل هي شرط بقاء دولة تضم أكثر من 100 مليون نسمة في شريط صحراوي. كل متر مكعب يحتسب. كل تحالف يحتسب.

للقارئ الإيطالي، هذه القصة لها أهمية عملية مباشرة: القرن الأفريقي هو ملتقى الطرق المتعلقة بالطاقة والتجارة التي تمر عبر قناة السويس. ما سيُقرر بين أديس أبابا والقاهرة في السنوات القادمة سيعيد رسم توازنات إقليم لا تستطيع أوروبا أن تتحمل تجاهله أكثر من ذلك. المياه، كما هو الحال دائماً، تأتي قبل الأزمة. لكن الأزمة، هذه المرة، قد تظهر بلباس عسكري بحري.