Rachid si è laureato in ingegneria civile a Rabat, nel 2014. In Italia, a Torino, fa il muratore da otto anni. Il suo capocantiere lo sa e ogni tanto gli chiede un parere sui calcoli, ma in busta paga Rachid resta un operaio. Ha provato due volte a capire come far valere la laurea: la prima volta gli hanno parlato di «equipollenza», la seconda di «CIMEA», e in entrambi i casi è tornato a casa con più dubbi di prima.

Non è colpa sua. In Italia esistono quattro procedure diverse, con nomi simili e uffici diversi, e la prima cosa da fare è capire quale serve.

Prima domanda: a che cosa ti serve il titolo?

La risposta cambia tutto.

Se vuoi che la tua laurea valga come una laurea italiana, per esempio per iscriverti a un albo professionale o a un master, serve il riconoscimento accademico. Lo fa un'università italiana a tua scelta, che confronta il tuo percorso con i suoi corsi.

Se vuoi partecipare a un concorso pubblico, serve l'equivalenza. Non trasforma il titolo in un titolo italiano: vale solo per quel concorso.

Se vuoi iscriverti all'università in Italia con il diploma o la laurea presi all'estero, servono una dichiarazione di valore o un attestato di comparabilità, che dicono a che livello corrisponde il tuo titolo.

Se vuoi esercitare una professione regolamentata, come medico, infermiere, farmacista, avvocato o ingegnere iscritto all'albo, serve il riconoscimento professionale, che fa il ministero competente.

E se vuoi solo lavorare nel privato, per esempio come tecnico in un'azienda, non esiste una procedura obbligatoria: decide il datore di lavoro, e un attestato di comparabilità può aiutarti a far capire che cosa hai studiato.

La laurea: il riconoscimento all'università

La parola che si sente ancora, equipollenza, la legge non la usa più dal 2002: oggi si parla di riconoscimento accademico. La domanda si presenta all'università che offre il corso più simile al tuo. L'università può riconoscere la laurea, rifiutarla oppure riconoscerla a patto che tu superi alcuni esami integrativi. Per legge dovrebbe rispondere di norma entro 90 giorni dalla domanda completa. I costi li decide ogni ateneo. Se la risposta non ti convince puoi fare ricorso al tribunale amministrativo (TAR) entro 60 giorni, oppure reclamo al Ministero dell'Università entro 120.

Per i concorsi pubblici la strada è l'equivalenza: la domanda va al Dipartimento della Funzione Pubblica e al Ministero dell'Università, che rispondono entro 150 giorni. C'è poi un riconoscimento più limitato, fatto direttamente dal Ministero dell'Università, che serve per benefici precisi, come un punteggio in graduatoria o l'iscrizione al centro per l'impiego con il titolo giusto.

Il diploma di scuola superiore: una porta chiusa, e una aperta

Qui c'è una regola che sorprende molti. L'equipollenza del diploma estero, rilasciata dall'Ufficio scolastico regionale, non è possibile per i cittadini di paesi fuori dall'Unione europea. Fanno eccezione i rifugiati, i titolari di protezione sussidiaria e chi è diventato cittadino italiano. La stessa esclusione vale per la licenza media.

Per i concorsi, chi è escluso può chiedere l'equivalenza. Per l'università, il diploma estero va bene, con la dichiarazione di valore o l'attestato di comparabilità e almeno dodici anni di scuola alle spalle. E per chi vuole un titolo italiano vero e proprio, la strada più semplice è rifarlo: la licenza media e il diploma si possono prendere, gratuitamente o quasi, nei centri per l'istruzione degli adulti, che spieghiamo in questa guida.

CIMEA e dichiarazione di valore

La dichiarazione di valore è un documento rilasciato dal consolato o dall'ambasciata italiana nel paese in cui hai studiato, che descrive il tuo titolo secondo il sistema italiano. In alternativa ci sono gli attestati del CIMEA, il centro italiano per il riconoscimento dei titoli: l'attestato di comparabilità, che sostituisce la dichiarazione di valore, e l'attestato di verifica, che controlla che il titolo sia autentico e può sostituire la legalizzazione. Si chiedono online e sono a pagamento: controlla i prezzi aggiornati sul sito del CIMEA prima di procedere.

Per chi ha la protezione internazionale, il CIMEA rilascia l'attestato di comparabilità gratis, e se i documenti sono incompleti o persi esiste un «Pass accademico». C'è anche il Passaporto europeo delle qualifiche dei rifugiati, del Consiglio d'Europa, che valuta i documenti disponibili e un colloquio. Non è un riconoscimento formale, ma aiuta molto per lavorare e studiare.

I documenti: apostille o doppia legalizzazione

Ogni documento estero deve essere reso valido in Italia, e il modo dipende dal paese.

Marocco e Tunisia aderiscono alla convenzione dell'Aja, quindi basta l'apostille, un timbro rilasciato dalle autorità del paese. Il Marocco aderisce dal 2016: da allora i consolati italiani non legalizzano più i documenti marocchini, e l'apostille serve anche sulle traduzioni giurate. Per la Tunisia c'è una novità: dal 30 marzo 2026 i titoli di studio vanno prima autenticati dal ministero tunisino competente, quello dell'educazione per i diplomi, quello dell'insegnamento superiore per le lauree.

Egitto, Algeria e Siria non aderiscono all'apostille: serve la doppia legalizzazione, prima dal Ministero degli Esteri del paese e poi dall'ambasciata o dal consolato italiano. Tutti i documenti vanno poi tradotti in italiano, con traduzione giurata. Prima di partire, o prima di chiedere i documenti a un parente, controlla la pagina «traduzione e legalizzazione» dell'ambasciata d'Italia nel tuo paese.

Medici, infermieri e professioni sanitarie

Per le professioni sanitarie la procedura ordinaria passa dal Ministero della Salute, con il riconoscimento del titolo, la verifica della lingua italiana e l'iscrizione all'ordine professionale. Ma c'è anche una deroga, nata durante il Covid: gli ospedali e le strutture sanitarie possono assumere professionisti di paesi extra UE con un titolo non ancora riconosciuto, purché abbiano un permesso di soggiorno che permette di lavorare. Secondo la federazione degli ordini dei medici, la deroga è stata prorogata fino al 2029. Solo in Piemonte, secondo l'Ordine dei medici di Torino, lavorano così oltre 3.200 sanitari stranieri. Il rovescio della medaglia: chi lavora in deroga resta in una situazione temporanea, e gli ordini chiedono di superarla.

E il SIISL?

Ad agosto abbiamo scritto di un decreto che apre ai titoli esteri il SIISL, la piattaforma del Ministero del Lavoro e dell'INPS per l'inclusione sociale e lavorativa (qui l'articolo). Una precisazione: il decreto riguarda solo chi ha frequentato, nel proprio paese, i corsi di formazione professionale e di lingua previsti dalla legge sull'immigrazione per entrare in Italia fuori dalle quote del decreto flussi. Non è un riconoscimento generale dei titoli di studio.

Cosa fare, passo per passo

1. Decidi a cosa ti serve il titolo: albo professionale, concorso, università o lavoro nel privato.

2. Chiedi nel paese d'origine il diploma, il certificato degli esami e i programmi dei corsi, con apostille (Marocco, Tunisia) o doppia legalizzazione (Egitto, Algeria, Siria).

3. Fai tradurre tutto in italiano con traduzione giurata.

4. Chiedi la dichiarazione di valore al consolato italiano, oppure l'attestato di comparabilità al CIMEA.

5. Per la laurea, presenta domanda di riconoscimento all'università con il corso più simile e preparati a eventuali esami integrativi.

6. Per un concorso, chiedi l'equivalenza alla Funzione Pubblica e al Ministero dell'Università, come indicato nel bando.

7. Per le professioni sanitarie, rivolgiti all'ordine professionale della tua provincia e chiedi della procedura ordinaria e della deroga.

8. Se hai la protezione internazionale, chiedi al CIMEA l'attestato gratuito.

Dove andare: università, CIMEA, consolato italiano nel paese d'origine, Ufficio scolastico regionale (solo per chi può chiedere l'equipollenza), ordini professionali. Costi: variano da ateneo ad ateneo; attestati CIMEA a pagamento, gratis per chi ha la protezione internazionale; traduzioni e legalizzazioni a parte. Tempi: di norma 90 giorni per il riconoscimento universitario e 150 per l'equivalenza; la raccolta dei documenti nel paese d'origine può richiedere di più.