Un certificato di nascita in arabo con tre timbri diversi. Una fotocopia del passaporto scaduto da sei mesi. Una traduzione fatta da un cugino, senza firma. Sul tavolo dello sportello del Comune è tutto inutile, e la persona che li ha portati dovrà ricominciare da capo. Succede ogni giorno, perché tra il consolato del proprio paese e gli uffici italiani c'è una catena di passaggi che nessuno spiega bene. Proviamo a farlo qui.

Il consolato: cosa fa e cosa non fa

Il consolato del tuo paese in Italia è il tuo «comune all'estero». Lì puoi rinnovare il passaporto, registrare una nascita o un matrimonio avvenuti in Italia, chiedere certificati, fare procure, a volte votare. Non può invece darti il permesso di soggiorno, la residenza o la cittadinanza italiana: quelle sono cose della Questura, del Comune e della Prefettura.

Quasi tutti i consolati oggi lavorano solo su appuntamento, spesso prenotato online. Prima di andare controlla tre cose sul sito ufficiale del consolato, non sui gruppi Facebook: quale consolato è competente per la tua città (non sempre è il più vicino), quali documenti portare e quanto costa il servizio. Su come prenotare un appuntamento in ambasciata o in consolato abbiamo già scritto una guida: https://arabita.news/it/articolo/223.

Il passaporto e il permesso di soggiorno

Un consiglio pratico: non lasciare scadere il passaporto. Per rinnovare il permesso di soggiorno serve un passaporto valido, e i tempi dei consolati possono essere lunghi. Comincia almeno sei mesi prima della scadenza. Se il passaporto scade mentre il permesso è in rinnovo, informa la Questura appena hai quello nuovo. Sul rinnovo del permesso c'è la nostra guida: https://arabita.news/it/articolo/225.

Legalizzazione e apostille: perché un timbro non basta

Un documento rilasciato nel tuo paese (un certificato di nascita, un diploma, un atto di matrimonio) in Italia non vale da solo. Prima deve essere «legalizzato», cioè qualcuno deve confermare che la firma e il timbro sono veri. Ci sono due strade, e dipende dal paese.

- Paesi che aderiscono alla Convenzione dell'Aja del 1961. Basta l'apostille, un timbro speciale messo da un'autorità del paese che ha rilasciato il documento. Il Marocco e la Tunisia, per esempio, ne fanno parte, come l'Arabia Saudita, l'Oman e il Bahrein.

- Paesi che non ne fanno parte, come l'Egitto, l'Algeria, la Giordania, il Libano e la Siria. Qui serve la legalizzazione «a catena»: il documento va prima legalizzato dal ministero degli Esteri del tuo paese e poi dall'ambasciata o dal consolato d'Italia in quel paese.

C'è anche una terza strada, utile se sei già in Italia. Se il documento viene rilasciato o certificato dal consolato del tuo paese qui, la firma del console deve poi essere legalizzata dalla Prefettura italiana della città dove si trova il consolato. Lo prevede l'articolo 33 del decreto del Presidente della Repubblica 445 del 2000. Prima di partire, chiedi all'ufficio italiano che riceverà il documento quale strada accetta: Comune, Questura e scuole non sempre chiedono la stessa cosa.

La traduzione giurata

Quasi sempre il documento deve essere anche tradotto in italiano. Una traduzione fatta da te o da un parente non vale. Le strade sono due.

- Traduzione certificata dal consolato d'Italia nel tuo paese, prima di partire.

- Traduzione giurata (o asseverata) in Italia. Un traduttore va in tribunale, o dal giudice di pace, e giura davanti al funzionario che la traduzione è fedele. Serve una marca da bollo da 16 euro ogni quattro pagine, cioè ogni cento righe, compreso il verbale di giuramento. Alcuni tribunali chiedono di prenotare. Per certe pratiche, come la cittadinanza, il traduttore non può essere la persona interessata o un suo parente.

Attenzione: in tribunale non si può tradurre da una lingua straniera a un'altra lingua straniera. Si traduce sempre in italiano. Se il documento italiano deve andare all'estero, il percorso è inverso: traduzione in arabo, asseverazione in tribunale e poi apostille o legalizzazione in Prefettura (o in Procura, per alcuni atti).

Per gli egiziani: la leva militare

Per gli uomini egiziani il servizio militare è un problema concreto. È obbligatorio tra i 18 e i 30 anni e dura da uno a tre anni secondo il titolo di studio. Chi vive all'estero e non ha regolato la propria posizione può avere difficoltà a rinnovare il passaporto al consolato, e quindi anche il permesso di soggiorno in Italia.

Dal 2023 il governo egiziano ha aperto più volte una «finestra» per chi vive all'estero: si chiede online sul sito del ministero degli Esteri, si presenta un certificato di presenza all'estero rilasciato dal consolato e si paga una somma in dollari o in euro per chiudere la posizione definitivamente. Nel 2024 la cifra era di 5.000 dollari o euro; alcune testate egiziane hanno poi parlato di un aumento a 7.000 dollari. Le finestre si aprono e si chiudono in date precise. Prima di pagare qualsiasi cosa, verifica le condizioni aggiornate direttamente sul sito ufficiale dell'ambasciata d'Egitto o al consolato, e diffida di chi ti offre di «sistemare» la pratica a pagamento.

Cinque regole per non perdere tempo

1. Chiedi sempre prima all'ufficio italiano quali documenti vuole e in che forma.

2. Fai legalizzare e tradurre i documenti nel tuo paese quando ci torni: spesso costa meno.

3. Conserva sempre una copia scansionata di tutti i documenti originali.

4. Controlla le date: molti certificati per l'Italia valgono sei mesi.

5. Usa solo i siti ufficiali del consolato e dei ministeri. Le agenzie che chiedono soldi per un appuntamento non sono necessarie.

Se devi portare in Italia un familiare, servono quasi tutti i passaggi di questa guida. Ne parliamo nella guida sul ricongiungimento familiare: https://arabita.news/it/articolo/326.