Se pensavi che il problema del lavoro sfruttato nei campi italiani si riducesse al caporalato, Pierpaolo Bombardieri ti chiede di pensarci di nuovo. Il segretario generale della Uil è intervenuto a Maierato, in provincia di Vibo Valentia, durante il congresso regionale del sindacato, e ha detto una cosa che di solito non si sente nei comunicati ufficiali: dietro il caporalato c'è qualcosa di più grande, più radicato, più pericoloso. C'è la mafia. E finché non si colpisce quella, le leggi sul lavoro nero restano rattoppi su una ferita aperta.

Perché questa cosa conta, anche se non sei un bracciante calabrese? Perché il sistema che Bombardieri descrive — reclutamento illegale, lavoro in nero, intimidazioni — è lo stesso che colpisce ogni anno decine di migliaia di lavoratori stranieri, molti dei quali arabi e nordafricani, che arrivano in Italia per la stagione dei raccolti. Il caporalato non è solo un crimine lavorativo: è un meccanismo di controllo sociale che tiene le persone in trappola, senza contratto, senza diritti, senza voce. E quando le radici affondano nella criminalità organizzata, uscirne da soli diventa quasi impossibile.

L'intervento di Bombardieri a Maierato arriva in un momento in cui il dibattito pubblico sul lavoro agricolo tende a fermarsi alla superficie: si parla di caporali arrestati, di operazioni di polizia, di nuove norme. Ma raramente si nomina apertamente il nesso tra sfruttamento del lavoro e potere mafioso. Che il segretario di un grande sindacato lo faccia in un congresso regionale — nel cuore di una delle aree più esposte d'Italia — è un segnale che qualcosa nel dibattito sindacale si sta spostando. La domanda adesso è se la politica seguirà.

Info pratica. Se sei un lavoratore straniero in Italia e subisci sfruttamento lavorativo, puoi rivolgerti alle sedi territoriali della Uil o della Cgil per assistenza gratuita. Hai diritto a denunciare senza perdere automaticamente il permesso di soggiorno: la legge italiana prevede protezioni specifiche per le vittime di sfruttamento lavorativo grave. Per trovare lo sportello più vicino, cerca «sindacato sportello stranieri» insieme al nome della tua provincia.