إيطاليا جمهورية برلمانية ديمقراطية منذ عام 1946، حين ألغى استفتاء شعبي النظام الملكي. الدستور، الذي دخل حيز التنفيذ في الأول من يناير 1948، هو القانون الأساسي للبلاد، ويحدد الحقوق والواجبات وهيكل الدولة. يقوم النظام على مبدأ الفصل بين السلطات: البرلمان يسن القوانين، والحكومة تنفذها، والقضاء يحكم. رئيس الجمهورية هو أعلى منصب في الدولة، لكن صلاحياته محدودة. البرلمان ذو غرفتين — مجلس النواب ومجلس الشيوخ — وكل قانون يجب أن يمر عبر كليهما. يمكن للحكومة إصدار مراسيم قانونية فقط في حالات الاستعجال، لكن على البرلمان إقرارها خلال 60 يومًا. يمكن للمواطنين اقتراح قوانين بجمع 50,000 توقيع، أو التصويت عبر الاستفتاء. المحكمة الدستورية تراقب مدى توافق القوانين مع الدستور، ويمكنها إلغاؤها. أما في ما يخص الأعمال الإدارية، فتوجد المحاكم الإدارية الإقليمية، مع حق الاستئناف أمام مجلس الدولة. رئيس مجلس الوزراء — أي رئيس الحكومة — يعيّنه رئيس الجمهورية، ويقود الحكومة التي يجب أن تحظى بثقة كلا المجلسين. هو ليس رسميًا رئيسًا هرميًا للوزراء، لكنه ينسق عملهم: إنه الأول بين متساوين.