ثمة شيء عميق الجذور في طبيعة البندقية: ألا تعرف تاريخها. أو ربما أن تعرفه وتتجاهله بنفس الأناقة التي تخفي بها البحيرة قيعانها. آنا ماريا شيزينت، عضوة البرلمان الأوروبي عن حزب الرابطة، نقلت قضية مسجد ميستري إلى بروكسل. استجواب رسمي أمام المفوضية الأوروبية بشأن دار عبادة لا مئذنة فيها ولا قبة، يُشيَّد على مساحة ثمانية آلاف متر مربع كانت مهجورة قرب محطة القطار. دفاع عن الهوية البندقية يُرفع إلى المؤسسات القارية. إيماءة شجاعة. أو ربما مجرد إيماءة. لأن ثمة تفصيلاً يستحق التذكر، بهدوء من لا يستعجل حملته الانتخابية. البندقية كان فيها مسجد. لقرنين كاملين. من عام 1621 إلى عام 1838، أُقيم في "فونداكو دي توركي" على كانال غراندي مكان عبادة إسلامي يعمل بكامل نشاطه. التجار المسلمون الذين كانوا يرسون في حوض سان ماركو يصلون ويتاجرون ويعيشون. وكانت الجمهورية البندقية الفخورة — تلك الجمهورية التي يستشهد بها اليوم دعاة الهوية الفينيتية — تعاقب بسنوات من التجديف في البحر كل من يجرؤ على إهانة مسلم. لم يكن ذلك تسامحاً رومانسياً. كان براغماتية أدرياتيكية. كانت وعياً بأن الحضارات تُبنى بالتبادل لا بالخوف من الجار. تلك البندقية لم تكن بحاجة إلى استجوابات في بروكسل لتعرف هويتها. مسجد ميستري الذي يُقلق المدافعين عن البحيرة هو، في الحقيقة، مبنى يتسع لألف وخمسمائة شخص، بلا مئذنة ولا قبة، مُخطَّط على أرض اشترتها الجالية البنغالية بأموالها على قطعة مهجورة كانت تُستخدم ملجأً للمشردين. من الناحية العمرانية، هو مشروع تأهيل. من الناحية المدنية، هو ممارسة حق تكفله الدستور الإيطالي وأكدته المحكمة الدستورية عام 2016. من الناحية التاريخية، هو بالضبط ما كانت البندقية تفعله قبل أربعة قرون. ومع ذلك يُزعج. ويُزعج بعمق يستوجب تدخل أوروبا والمحاكم والمنشورات على الحافلات ومؤتمرات الصحافة في البرلمان. يدفعك ذلك إلى التساؤل: ما الذي يُزعج حقاً؟ ليست الصلاة في حد ذاتها — الصلاة الكاثوليكية لم تستلزم قط مسارات عمرانية درامية. وليست حضور جالية غريبة: البنغاليون في ميستري موجودون منذ عقود، يعملون ويدفعون الضرائب ويُدرِّسون أبناءهم ويترشحون للانتخابات البلدية كما يفعل المواطنون في الأنظمة الديمقراطية. وليست حجم المبنى، إذ تدير أبرشية البندقية تراثاً عقارياً يُبهت أمامه أي مركز ثقافي إسلامي. ما يُزعج، نظن، هو الرؤية. أن تطالب جالية بالوجود بشكل معلن، بمكان خاص بها، دون أن تختبئ في مستودع أو قبو. هي ذات الرؤية التي أزعجت دائماً الأقليات التي لا تتصرف كأقليات. لكن البندقية تعرف — أو ينبغي أن تعرف — كيف تنتهي قصص الحضارات التي تنغلق بدل أن تتبادل. الجمهورية البندقية سقطت عام 1797 ليس بيد خليفة، بل بيد نابليون. تاريخ الحضارات التي تظن نفسها خالدة بحق الولادة هو تاريخ من الأفول. "فونداكو دي توركي" اليوم هو متحف التاريخ الطبيعي. مصادفة يجدها المثقف ملائمة أكثر مما ينبغي.