ثمة شيء لا يكاد أحد يقوله للعرب الذين يصلون إلى إيطاليا: أنتم لا تصلون إلى مكان غريب. أنتم تعودون إلى مكان عاشت فيه حضارتكم وحكمت وبنت وفكّرت لقرون. لا بوصفكم غزاةً — بل بوصفكم أبطال واحدة من أكثر الحقب ثراءً ثقافياً في تاريخ البحر المتوسط.

فتح صقلية

خضعت صقلية للحكم العربي ابتداءً من عام 827 م، حين فتحت الجيوش الإسلامية، ذات الأصول البربرية والعربية في معظمها، الجزيرةَ بقيادة أسد بن الفرات. لم يكن الفتح آنياً — إذ امتد الفتح الإسلامي لصقلية وأجزاء من جنوب إيطاليا 75 عاماً.

بعد اكتماله، غدت باليرمو من أبرز المراكز الثقافية في البحر المتوسط — لا تُجاريها في الغرب سوى قرطبة من حيث الحيوية الفكرية وعدد المساجد والأسواق والمكتبات. وامتد الحكم العربي في إيطاليا ما مجموعه نحو 264 عاماً، من 827 حتى 1091 م، متمركزاً أساساً في صقلية.

مئتان وأربعة وستون عاماً. أكثر مما مضى منذ الثورة الأمريكية حتى اليوم.

ما الذي تركوه

الآثار في كل مكان، وإن كانت كثيراً ما تُروى دون أن تُنسب إلى أصحابها.

أدخل العرب تقنيات ري متطورة، ومحاصيل جديدة كالحمضيات والسكر، وأثّروا فنياً في معالم بارزة كـكابيلا باداتينا في باليرمو. والحمضيات التي تُميّز صقلية في العالم اليوم — من برتقال وليمون ويوسفي — جاءت مع العرب.

وقد أفضى الوجود الإسلامي إلى اعتماد مصطلحات عربية الأصل في اللهجات المحلية. وتركت العربية بصمة عميقة في أسماء المناطق: فالكلمة العربية *قلعة* تقبع في أصل أسماء من قبيل كالاشيبيتا وكالتانيسيتا وكالتاجيروني وكالتافوتورو. وكلمة *جبل* أنجبت أسماء جيبيلمانا وجيبيلينا ومونجيبيلو. حين يقول الصقلي