الجذر: ز - ي - ف

L'aggettivo زَائِفٌ è il participio attivo (اسم الفاعل) del verbo di forma I زَافَ / يَزِيفُ, derivato dalla radice trilitterale ز-ي-ف, che denota l'idea di falsità, contraffazione e adulterazione. Trattandosi di un verbo agwaf (أجوف), ovvero con seconda radicale debole (la lettera ي), la radice subisce alternanze vocaliche caratteristiche in alcune coniugazioni. Lo schema del participio attivo per i verbi agwaf di prima forma è فَاعِلٌ, con allungamento vocalico della prima sillaba; qui la ي radicale si conserva integra nella forma nominale. Il plurale regolare maschile è زَائِفُونَ (caso retto) / زَائِفِينَ (casi obliqui), il plurale regolare femminile è زَائِفَاتٌ; esiste inoltre un plurale fratto زُيَّفٌ, secondo lo schema intensivo فُعَّلٌ, tipico di alcuni participi attivi. Il femminile singolare si forma con l'aggiunta del morfema di femminilizzazione ـةٌ: زَائِفَةٌ.