الجذر: خ - و - ف

Il sostantivo خَوْف appartiene alla radice trilitterale خ-و-ف, che contiene una واو mediana (حرف علة), configurandolo morfologicamente come derivato da un verbo أجوف. La parola segue lo schema nominale فَعْل, uno dei più produttivi per sostantivi astratti in arabo classico e moderno. È di genere maschile (مذكر) e non possiede una forma femminile propria. Il plurale fratto مَخَاوِف segue lo schema مَفَاعِل, tipico dei nomi su quattro sillabe con radice trilettera; si noti che in questo plurale la واو radicale compare stabilmente nella struttura, contrariamente a ciò che accade nelle forme verbali derivate dalla stessa radice, dove subisce alternanze. Come sostantivo astratto, خَوْف è frequentemente usato in stato costrutto (إضافة) e con preposizioni quali مِن per indicare l'oggetto della paura.