الجذر: ه - ت - ف

Il sostantivo هَاتِف è di genere maschile e segue lo schema morfologico فَاعِل, che in origine è lo schema del participio attivo della forma I. La parola deriva dalla radice ه-ت-ف, che evoca il significato di 'chiamare a voce alta, gridare', ed è stata adottata come calco semantico in arabo moderno standard per designare il telefono, in alternativa al prestito internazionale تِلِيفُون. Il plurale fratto هَوَاتِف segue lo schema فَوَاعِل, tipico dei plurali di nomi e participi che presentano lo schema singolare فَاعِل con quattro radicali o con una lunga interna: la vocale lunga /ā/ del singolare si sposta e la struttura si espande con una /w/ epentetica nella seconda posizione. Questo schema di plurale fratto è molto produttivo in arabo classico e moderno e si applica sistematicamente a sostantivi di schema فَاعِل con più di tre radicali consonantici.